今回の題材は、２０１７年７月１７日付の The New York Times 紙に掲載された、キャサリーン・メリデイル 氏によるエッセイ、How German Condoms Funded the Russian Revolution ”ロシア革命の資金源となったドイツ製コンドーム” です。ロシア革命から１００周年となる本年、そのロシア革命の歴史的意義を考察する The New York Times 紙に連載中の Red Century の一部です。全文の和訳はオリジナルの次にあります。

The Opinion Pages

How German Condoms Funded the Russian Revolution

 

Catherine Merridale

RED CENTURY JULY 17, 2017

The name Vladimir Ilyich Lenin is not often linked with wartime profiteering and black-market smuggling gangs. A noted prude, he lacked the gene for swashbuckling. Yet crime and speculation helped finance his activities in 1917. A good deal of the cash he needed to prepare the Great October Socialist Revolution was channeled through an import-export company that specialized in contraband pharmaceuticals, lead pencils and German condoms.

The trail begins in Switzerland, where Lenin, exiled from Russia, had been living since the outbreak of World War I. In March 1917, the news of revolution in Petrograd reached him in Zurich. As the leader of the Bolsheviks, Russia’s most radical socialist party, it was his duty to go back at once. The problem was that there was no safe route: Lenin’s call to turn the European war into revolution against the bourgeoisie had not endeared him to the French and British, so going west was likely to result in his detention without trial. But heading north through Germany meant crossing land belonging to his country’s enemy. He could expect arrest on charges of treason if he ever made it home.

It took more than a week of talks to find an answer. The German government agreed to offer Lenin safe-conduct to the Baltic Sea, escorting him inside a special train car with locked trackside doors. In legal terms, Lenin later explained, the carriage was an “extraterritorial entity,” a capsule shooting over German soil without contact with German citizens, potential enemies and spies. But as it trundled slowly up toward the coast, the vehicle was quickly called “the sealed train.”

There was nothing clandestine about the journey. Lenin was eager to solicit the approval of any public figure he could find. At the last minute, in pursuit of international support, he even called the American Legation in Bern, Switzerland. It was a Sunday, and the young man at the desk was leaving for a tennis match. “Call back tomorrow,” he told the future master of the Kremlin. In years to come, when that young man, Allen Dulles, became head of the C.I.A., he dined out on the story of that call.

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Richard von Kühlmann, Germany’s foreign minister, gloated about his country’s role in Russia’s November 1917 Bolshevik coup. Credit Edward Steichen/Condé Nast, via Getty Images

Lenin did not need the kaiser’s gold to get himself home. He made a point of paying for his (second-class) ticket. But questions started soon after he arrived in Petrograd. Seizing the reins of party leadership at once, Lenin insisted on a program that repudiated all imperialist war. His opposition to the provisional government, the temporary cabinet of liberals and businessmen that was trying to run exactly such a war on Russia’s part, fueled suspicion that he was a German stooge.

The French suggested that they might have proof. Encouraged by that hope, a Russian colonel named Boris Nikitin was put in charge of the investigation. He dispatched a spy to monitor the Bolsheviks’ use of the telegraph and paid informers for all gossip, true or false. Nikitin’s was a full-time job, but the only office space available was in a building partly occupied by yet more suspect Bolsheviks. Not only did the colonel feel like the one being watched, but all his windows opened onto fluttering red flags.

Meanwhile, the provisional government continued to prosecute the war. In late June, it launched an offensive on the Galician front. Though vaunted as a campaign by the crack troops of a free new state, it collapsed within three days. Large-scale disturbances ensued in Petrograd, complete with street battles between right- and left-wing gangs, black flags and socialist banners, panic, shooting and civilian deaths. There were new rumors of a coup.

In desperation, Pavel Pereverzev, the justice minister, tried scapegoating the Bolsheviks for Russia’s dismal plight. His evidence was flimsy (he was promptly ordered to resign), but the idea that Lenin had been working for the Germans prompted a manhunt. As Petrograd descended into chaos, government thugs ransacked the office that produced the Bolshevik newspaper, Pravda. Several leading revolutionaries were imprisoned, among them Leon Trotsky. Beardless and disguised beneath a wig, Lenin fled the Russian capital in fear for his life. In August, after collecting more testimony, the provisional government condemned him in absentia.

The case against Lenin was always thin. Pereverzev’s evidence, which involved a contract Lenin was alleged to have signed in Berlin at some time in the previous year, turned out to be the raving of a fugitive prisoner of war. The press proffered more fairy tales — Lenin’s sister was a spy based in Salonica, Lenin had been murdered, Lenin’s real name was Mytenbladm or Zederbluhm. Years later, Trotsky remembered July 1917 as “the month of the most gigantic slander in world history.”

In fact, Lenin was far from dead. He used the months in Finland to lay new, ambitious plans. By mid-September, he felt bold enough to slip back into Russia and take up the fight again, this time preparing his lieutenants for a Bolshevik seizure of power. The operation took place on Nov. 7, and that same day the streets of Petrograd were littered with leaflets announcing the triumph of Lenin’s new Soviet regime.

But questions about finance have a way of haunting history’s great men. Lenin relied on secrecy; the Germans let him down. At the end of 1917, Germany’s foreign minister, Richard von Kühlmann, gloated about his country’s role in November’s Bolshevik coup. Berlin, he said, had long schemed to subvert Russia. The challenge had been to find a person who could do the job. The Germans had backed a range of hopefuls, from Finnish nationalists to Central Asian jihadists. “It was not until the Bolsheviks had received from us a steady flow of funds through various channels,” Kuhlmann explained in a frank memorandum, “that they were in a position to build up their main organ, Pravda, to conduct energetic propaganda and to extend the originally narrow basis of their party.”

Lenin’s bank records were scrupulous enough. He protested that he had snubbed every agent the Germans sent him. He insisted (rightly) that his party had triumphed by giving voice and shape to real passions and despairs. Still, cash had been essential. In the summer of 1917, the British estimated that it would cost them 2 million pounds a month to match Lenin’s propaganda effort. The high price had to take account of Bolshevism’s genuine appeal, but even Lenin knew that newspapers and posters did not print and distribute themselves.

That’s where the condoms and lead pencils come in. Lenin could not risk accepting direct bribes, but it was easy for Berlin to supply his agents with commodities and then forget to send the bill. Goods were exported to Denmark (which was legal), the packaging was changed (illegal), and then they were resold to countries where imports from Germany were banned. Part of the profit found its way into the Bolsheviks’ coffers via businesses in Stockholm. A key part here was played by Yakov Fürstenberg, the manager of a Scandinavian-based import-export company whose directors, Alexander Helphand and Georg Sklarz, were known agents of Germany. Though Lenin publicly disdained Helphand, Fürstenberg was one of his closest contacts, his north European fixer.

“Lenin’s entry into Russia successful,” the German spy chief in Stockholm reported to his masters in April 1917. “He is working exactly as we would wish.” But it was Lenin who would win the high-stakes gamble in the end. The kaiser and his ministers were swept away, but Lenin’s empire went from strength to strength. As he had put it years before: “Sometimes a scoundrel is useful to our party precisely because he is a scoundrel.”

Catherine Merridale is the author, most recently, of “Lenin on the Train.”

This is an essay in the series Red Century, about the history and legacy of Communism 100 years after the Russian Revolution.

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< 全文和約例 >

ウラディミール・イリイチ・レーニンという名前は、戦時成金やブラックマーケットで暗躍するギャングとはあまり結び付きません。堅物で有名だった彼は、冒険活劇とは無縁でした。しかし１９１７年には、犯罪と投機売買が彼の革命に向けた活動を助けたのです。偉大なる１０月社会主義革命を準備する為に彼が必要とした多額の現金が、ある貿易会社を通じて流入しました。その企業は、禁制の化学薬品、鉛筆、そしてドイツ製コンドームの取引に特化していました。

発端は、第１次世界大戦の勃発以来レーニンの亡命先だったスイスでした。１９１７年３月、ペトログラードで革命が起きたとのニュースがチューリヒのレーニンの元に届くと、ロシアで最も急進的な社会主義政党であるボルシェヴィキの党首として、直ちに帰国することが彼の責務でした。問題は、安全な帰国ルートがないことでした：ヨーロッパでの戦争をブルジョワに対する革命に転化せよとのレーニンの号令によって、フランスと英国は彼を危険視していたが故に、西に向かうことは裁判なしで拘留される結果となりそうでした。しかし、北に向うと、母国ロシアと交戦中だったドイツを通過することになり、無事に帰国出来ても反逆罪で逮捕される危険性がありました。

結論が出るまでに１週間以上に及ぶ交渉を必要としました。ドイツ帝国政府は、レーニンにバルト海に至る戦時の安全通行権を保障し、扉を封鎖した特別列車でレーニンを護衛しました。レーニンが後に説明した様に、その列車は法的には ”治外法権” を与えられ、一般のドイツ市民、潜在的な敵、そして諸々のスパイと接触することなしにドイツの領土を駆け抜けました。しかし列車がバルト海に近づくにつれて、それは “封印列車” と呼ばれる様になりました。

帰国の旅自体は、犯罪とは無関係でした。レーニンは安全な帰国の為に、誰であれ公的な人物に対して熱心に保証を求めました。どたんばで、彼は国際的な支援を求めるべく、スイスのベルンにあったアメリカ公使館に電話をかけました。日曜だったこともあり、担当の若い職員はテニスの試合に出かける直前でした。”明日、又お電話下さい”、とその公使館員は未来のクレムリンの主に言いました。後年、その若い公使館員だったアレン・ダレスがＣＩＡ長官になると、彼は会食の場を盛り上げる為に、その電話に関する逸話を度々用いました。

レーニンは、帰国の為にドイツ皇帝の資金援助を必要とせず、常に乗車券（２等切符）を自腹で購入していましたが、帰国すると疑念を呼び起こすことになりました。ボルシェヴィキの実権を掌握すると直ちに、レーニンは戦争遂行に異議を唱えました。これまでと同様に戦争を継続しようとしていた自由主義者と実業家から構成された暫定政府にレーニンが敵対したことが、彼はドイツの工作員であるとの疑念を一層強めたのです。

フランス政府は、その証拠があると示唆しました。かすかな希望を抱いて、ボリス・ニキツィン大佐にその任務が与えられ、ボルシェヴィキの通信を傍受する為にスパイを送り込み、真偽はともかくあらゆる密告者に金を支払いました。ニキツィンの任務は専任でしたが、与えられた唯一のオフィスは、より怪しげなボルシェヴィキの事務所の入ったビルの一室でした。監視するどころではなく監視される立場となったばかりか、窓を開けても赤い旗しか見えませんでした。

その間、暫定政府は戦争を継続し、１９１７年６月末、ロシア軍はガリツィアで攻勢に出ました。新しい自由国家の優秀な軍隊による大規模作戦であると自賛したものの、その攻勢は３日で頓挫してしまいました。その後、ペトログラードは大混乱に陥り、右派と左派のギャングの抗争、パニック、銃撃戦、そして一般市民の犠牲が後に続きました。新たなクーデターの噂が絶えませんでした。

自暴自棄となり、暫定政府の法相だったパヴェル・ペレヴェルジェフは、ボルシェヴィキに苦境の責任を押し付けようとしました。その根拠は薄弱（彼はその後直ぐ辞任させられました）でしたが、レーニンがドイツの工作員であるとの疑念は魔女狩りの原因となりました。ペトログラードがカオスとなるにつれて、暫定政府に雇われた暴漢が、ボルシェヴィキの機関紙だったプラウダのオフィスを襲撃しました。主要な革命家の数人が投獄され、その中にはレオン・トロツキーもいました。髭を剃り鬘で変装し、レーニンは命からがらペトログラードから逃れました。８月に更なる証言を集めた後に、暫定政府は不在のレーニンを告発しました。

レーニン訴追の根拠は常に弱いものでした。ペレヴェルジェフの証拠は、前年のある時点でレーニンが署名したされる契約書を含んでいましたが、それは逃亡した捕虜の捏造に過ぎないと判明しました。更に、多くのおとぎ話の様な報道がありました ― レーニンの妹は（ギリシアの）サロニカを本拠とするスパイだった、レーニンは暗殺された、彼の本名は Mytenbladm あるいは Zederbluhm である、などです。後年トロツキーは、１９１７年の７月を、”歴史上、最も誹謗中傷に明け暮れた月” として振り返りました。

実際には、レーニンは元気そのものであり、フィンランドでの数ヶ月に及ぶ亡命期間を、野心的な新しい計画の策定に充てました。９月中旬になると、彼は大胆にも密かにロシアに戻り権力闘争を再び実施すべき時期であると考えていました。レーニンは、彼の側近にボルシェヴィキによる権力奪取の下地を整えさせました。その計画は１１月７日に実行され、その当日ペトログラードの街頭は、レーニン率いる新ソヴィエト政府が成功裏に権力を掌握したことを伝える小冊子で溢れていました。

しかし、ボルシェヴィキの財政に関する疑義は、偉大なるレーニンを悩ませることになりました。レーニンは秘密主義に徹したものの、ドイツが彼を失望させることになりました。１９１７年末、ドイツ帝国外相のリヒャルト・フォン・クールマンが、ボルシェヴィキによる１１月のクーデターにおいて果たしたドイツの役割について自慢げに語ったのです。彼が言うには、ベルリンはロシア帝国政府転覆の機会を以前から狙っていました。問題は、その任務にふさわしい人物を見つけることでした。ドイツは、フィンランド人の民族主義者から中央アジアのイスラム聖戦主義者に至るまで、有望そうな組織に対して幅広い支援を実施してきました。クールマンは、その卒直な備忘録において、”様々なルートを通じてドイツの資金が着実にボルシェヴィキに届くようになって初めて、精力的なプロパガンダを遂行し元来貧弱だった党の基盤を拡大する為の機関紙として、プラウダの発行が可能になった。” と記しています。

レーニンの銀行取引の記録は、非常に潔癖でした。彼は、ドイツが派遣した工作員を全て無視したと抗議しました。彼は、ボルシェヴィキは一般大衆の感情と絶望を代弁し行動に移したが故に権力を獲得したのだと（正当に）主張しました。それでも、現金は不可欠でした。１９１７年夏、英国政府は、レーニンが実施したプロパガンダの費用として毎月２百万ポンド要したはずであると試算しました。ボルシェヴィキの主張を浸透させるには高額の代償を必要とするにしても、新聞やポスターの印刷と配布が無料では不可能なことを、レーニンは理解していました。

この様にして、コンドームと鉛筆が登場するのです。レーニンは、ドイツから直接資金を受け取るリスクを背負う訳にはいきませんでしたが、ドイツが工作員に商品を提供し、その請求書の送付を怠ることは容易なことでした。商品はまずデンマークに送られ（これは合法です）、別の箱に移され（これは違法です）、ドイツ製品の輸入が禁止されている国に再販売されました。その利益の一部が、ストックホルムにある企業を通じてボルシェヴィキの金庫に入りました。そこで主要な役割を演じたのが、スカンジナビア市場に特化した貿易会社のマネージャーであるヤーコヴ・フュルステンベルクであり、その上司のアレクサンダー・ヘルプハンドとゲオルグ・スカラーズは、ドイツの工作員であることが分かっていました。レーニンはヘルプハンドは公然と非難したものの、フュルステンベルクは、彼の最も親密な接触先であり北欧における黒幕の一人でした。

１９１７年４月、”レーニンが無事にロシアに帰国した”、とドイツ帝国情報部のストックホルム支局長は、彼の上司に報告しました。”彼は、我々が意図した通りに行動している。”  しかし、極めて高額な賭けに最終的に勝利したのは、レーニンでした。ドイツ皇帝と彼を支えた大臣たちは一掃され、レーニンの帝国は益々その勢力を強めていきました。彼がいみじくも述べていた様に、”時には党が悪人を必要とする理由は、彼が悪人であるからに他ならない。”

To be continued.