今回の題材は、２０１７年８月７日付の The New York Times 紙に掲載された、フレッド・ストレーベイ 氏によるエッセイ、Lenin’s Eco-Warriors   ”レーニンの環境保護戦士” です。ロシア革命から１００周年となる本年、そのロシア革命の歴史的意義を考察する The New York Times 紙に連載中の Red Century の一部です。全文の和訳はオリジナルの次にあります。

The Opinion Pages

Lenin’s Eco-Warriors

Fred Strebeigh

RED CENTURY AUG. 7, 2017

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A fisherman on the western edge of Lake Baikal, near Listvyanka, Russia. Credit James Hill for The New York Times

NEW HAVEN — Atop a granite cliff in Siberia this past winter, I stood gazing at what became, 100 years ago, the first in the world’s largest system of most protected nature reserves. To my west glistened mile-deep Lake Baikal. To the east rose snowy mountains, including one that reminded me of sharp-cut Half Dome, an icon of America’s Yosemite National Park. I was looking across Barguzinsky Zapovednik, a conservation area protecting more than 600,000 acres so free from human impact that visitors may not enter.

Barguzinsky began a chain of 103 zapovedniks, or nature reserves, that protect 68 million acres of Russia. Most zapovedniks date from the Soviet era and provide the world’s highest level of protection to the most land within any nation, under the International Union for Conservation of Nature’s designation of “strict nature reserves.”

How did Russia — hardly considered a cradle of environmentalism, given Joseph Stalin’s crash program of industrialization — become a global pioneer in conservation?

Much of the answer begins with Vladimir Ilyich Lenin. In 1919, a young agronomist named Nikolai Podyapolski traveled north from the Volga River delta, where hunting had almost eliminated many species, to Moscow, where he met Lenin. Arriving at the Bolshevik leader’s office to seek approval for a new zapovednik, Podyapolski felt “worried,” he said, “as before an exam in high school.” But Lenin, a longtime enthusiast for hiking and camping, agreed that protecting nature had “urgent value.”

Two years later, Lenin signed legislation ordering that “significant areas of nature” across the continent be protected. Within three decades, some 30 million acres (equal in area to about 40 states of Rhode Island) from the European peaks of the Caucasus to the Pacific volcanoes of Kamchatka were set aside in a system of 128 reserves.

The roots of the zapovedniks were holy. Priests for years had sanctified forests by proclaiming a zapoved, or commandment: Thou shalt not cut. By the early 20th century, the sacred was resonating with the scientific: Mankind was exterminating “primordial nature,” a Moscow biology professor, Grigorii Kozhevnikov, told a conference in 1908. He argued that anthropogenic dominance would soon leave humanity unable to see nature except through man-made imitation, “obscuring the image of the vanished past.”

He proposed that Russia preserve vast lands where “nature must be left alone.” Each would serve not as a “pleasuring-ground” for people (the words of the law that created the first of America’s national parks, about which Russians were aware) but as a baseline established by observation of natural systems untrampled by people.

In the early 1920s, the Moscow Zoo began training a “circle of young biologists,” many of whom became leaders in the Communist conservation movement, establishing zapovedniks as far-flung as the Pacific coastal reserve created in 1935 to save the Siberian tiger.

Joseph Stalin, however, was not one for obeying anyone else’s commandment. In the 1940s, he initiated a “great transformation of nature” in the U.S.S.R. To open the country for a huge expansion of farming, logging, mining and hunting, he slashed the zapovednik system by 89 percent in 1951, leaving just 40 reserves comprising about 3.5 million acres.

After Stalin died in 1953, brave scientists fought back in defense of the reserves. By 1961, the system had rebounded to 93 zapovedniks on 15.7 million acres, with some additions and many restorations.

Stalin’s successor, Nikita Khrushchev, was no friend of conservation, but the defenders were organizing. The reserves owe their survival, in part, to a 1960 law inviting the “participation of non-governmental organizations in the protection of nature.” Within days, a group of biology students at Moscow State University took up the challenge. They called their movement Druzhina, after the medieval warriors who defended their homeland against invaders seeking to destroy Russia’s Christian faith, and began to fight poachers and create nature reserves.

The students’ motto resounded with ironic romanticism: “For the success of a hopeless cause!” By the 1980s, about 140 brigades of Druzhina had sprung up across the country. As the years passed, Druzhina activists became leaders on university faculties, and in environmental organizations and Russia’s Ministry of Natural Resources.

On my hike up the bluff that lies just outside the protected vastness of Barguzinsky Zapovednik, the researcher leading me was a Druzhina named Irina Kurkina. This reserve was Russia’s first, created in January 1917, before the Bolsheviks seized power (the Volga delta zapovednik proposed to Lenin by the young agronomist was the second to begin). Ms. Kurkina came here in 1986, fleeing a poultry farm to which the Soviet system had sent her to work, straight from college. She lives in this remote part of southern Russia far beyond the reach of any road.

 “I would not do this job, be this kind of person,” she told me, if not for the inspiration of fellow students in the Moscow Druzhina, whose names she recited as we climbed.

Their activism carried risks. To combat poaching, Druzhina teams gained legal authority to make citizens’ arrests. At least three Druzhina were shot dead by poachers in different regions — near the Black Sea, the Ural Mountains and Lake Baikal — between the early 1970s and mid-1980s.

When the threat wasn’t physical, it could be political. One leader of the anti-poaching teams, Vsevolod Stepanitskiy, told me some years ago about a time when he and his university colleagues, on patrol near Moscow, caught some illegal duck hunters. One, they learned, was a “deputy minister of finance.” Worried at how their report would be received, the students presented their evidence to the Communist Party.

The minister got away with a reprimand, Mr. Stepanitskiy recalled. But the students went unpunished, and felt victorious. Druzhina became, in the words of another warrior who later joined the biology faculty at Moscow State, “a prototype of civil initiatives” and, as she put it, “a sign of democratization in conditions of totalitarianism.”

Like many Druzhina, after graduating Mr. Stepanitskiy became a zapovednik researcher, starting in 1982 on Russia’s Pacific coast. In late 1991, when the U.S.S.R. dissolved, Mr. Stepanitskiy found himself heading the Zapovedniks Administration for the new Russian Federation. Despite economic hard times, he and his colleagues seized the initiative and created 18 new reserves in four years, including the spectacular Commander Islands, Russia’s Aleutians in the Pacific.

Nature conservation in Russia remains challenging. Three times in the first two decades of his post-Soviet leadership, Mr. Stepanitskiy resigned to express his opposition to management problems, including efforts to turn protected resources into financial resources. His second resignation came in 2002, when an official in the Ministry of Natural Resources ordered zapovednik directors to start making money by cutting down forests in their reserves. “Going to work,” Mr. Stepanitskiy announced, had become “like going behind enemy lines.”

Each time, Mr. Stepanitskiy went to work outside the government, helping environmental organizations and providing support to conservationists. But each time, apparently in tacit acknowledgment of Mr. Stepanitskiy’s judgment and leadership, the Russian government invited him to return to directing the zapovednik system.

In 2015, President Vladimir Putin, who famously enjoys photo opportunities in nature with tigers, bears and whales, announced that the centennial year for Russia’s zapodneviks, 2017, would be the “Year of Protected Areas.” His government pledged to increase Russia’s protected acreage by 18 percent over the next eight years.

But storm clouds have gathered. Ranger salaries, which Mr. Stepanitskiy has fought to raise, are only about $4,300 a year. New ski resorts, supported by wealthy corporations that Russian conservation groups believe have lobbied the government, seem likely to threaten Caucasus Zapovednik. While Mr. Stepanitskiy has encouraged educational tourism in small sections of the nature reserves, he has criticized ski construction as “not eco-tourism” and as likely to jeopardize a leopard reintroduction project that has had Mr. Putin’s backing.

Russia’s first zapovednik in the Arctic, Wrangell Island, is threatened by a new military base. After polar bears had been fed illegally, a construction worker tossed toward a bear an explosive device that detonated in its mouth, a horror shown by Russian TV. Proposed legislation would authorize Russia’s president to strip protection from zapovedniks for any reason, including “to ensure the security of the state.”

In April, Mr. Stepanitskiy resigned for a fourth time. Conservationists across Russia are following his now unbridled commentaries, including that the ministry views Russia’s nature reserves as “a resource that can be used for personal recreation and entertainment.” He has attacked the government for failing to uphold the system’s century-long “sacred idea.”

For now, at least, Lenin’s legacy is preserved and Russia remains the world leader, ahead of Brazil and Australia, in protecting the most land at the highest level. Russian naturalists continue to advance their not-yet-hopeless cause of keeping free a few vast landscapes on this planet where humans do not tread.

Fred Strebeigh is a senior lecturer at the Yale School of Forestry and Environmental Studies and the department of English.

This is an essay in the series Red Century, about the history and legacy of Communism 100 years after the Russian Revolution.

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＜全文和訳例 >

ニューヘイヴン発 － 今年の冬、私は花崗岩の絶壁上に立ち、今から１００年前に世界最大規模で最も先進的な自然保護システムの先駆けとなった地区の景観に見入っていました。西には、水深１マイル（約１６０９メートル）のバイカル湖が広がり、東には雪に覆われた山々が連なり、その内の一つは、アメリカのヨセミテ国立公園の象徴である、輪郭のはっきりしたハーフ・ドーム（花崗岩ドーム）を思い起こさせませました。私が見渡していたのは、自然環境を保護する為に人間の立ち入りが禁止されている６０万エーカー以上の領域を持つ、バルグジンスキー自然保護区（ザポヴェドニク）でした。

バルグジンスキーは、総計１０３に及ぶザポヴェドニク、あるいは自然保護区の第１号であり、ザポヴェドニクはロシアで６千８百万エーカーを人類の活動から保護しています。ザポヴェドニクの大半はソヴィエト時代に始まり、国際自然保護連合による ”厳格な自然保護区” の指定を受けた、世界で最も高度な自然保護区となっています。

如何にしてロシアは － ヨゼフ・スターリンの性急な工業化政策実施もあって、環境保護論者の先駆けとは結びつきにくい － 自然保護の分野で世界の先駆者となったのでしょうか。

その質問への答えの大部分が、ウラディミィール・イリイチ・レーニン時代に遡ります。１９１９年、ニコライ・ポディヤポルスキーという若き農地経営学者が、ヴォルガ川を北に向けてモスクワへと旅しましたが、ヴォルガ川河口のデルタ地帯は、狩猟によって多くの生物が絶滅寸前となっていました。モスクワで新しいザポヴェドニクの承認を得る目的でレーニンと会う為にボルシェヴィキ党首のオフィスを訪ねた際、彼は、高校の試験前の様に “気が滅入る” と感じていました。しかし、長年に渡ってハイキングと屋外キャンプの愛好家だったレーニンは、自然保護は “早急に実施する価値がある” と述べました。

２年後、レーニンは、ソ連全土の ”広大な自然領域” が保護されるべきことを命じる法律に署名しました。それから３０年以内に、ヨーロッパのコーカサス山脈からムチャッカ半島の環太平洋火山帯に至るまでの、約３千万エーカー（ロード・アイランド州（約４０００平方キロ）４０個分の広さ）が１２８の自然保護区に編入されました。

ザポヴェドニクの起源は神聖なものでした。古くから聖職者は、森林を神聖な領域と宣言し、あるいは命じていました：汝、木を切ることなかれ！　２０世紀初頭になると、神聖であることは科学的に合理化されました：１９０８年、モスクワの生物学者、グリゴリ・コツェヴィニコフが会議で語った様に、人類は “根源的な自然” を滅ぼそうとしていたのです。彼は、人類の自然支配が続くと、いずれ人工的な類似物を除いて本来の自然環境を享受することが不可能となり、素晴らしい環境への記憶が薄れてしまうと主張しました。

彼は、”自然を手つかずのまま残すべき” 広大な領域をロシアが保全することを提案しました。自然保護区は、人間の  “行楽地（pleasuring-ground）”ではなく（これは、アメリカで最初に国立公園を設立する際の法律の文言ですが、ロシア人は自らに起源があることを意識していました）、人間が足を踏み入れない自然環境の観察目的で設立される基準領域となるべきである。

１９２０年代の初期、モスクワ動物園は、”一群の若い生物学者” の育成を開始し、彼らの多くは共産主義自然保護運動の指導者となり、その後１９３５年に太平洋岸でシベリア虎（アムール・トラ）を保護する為に設立されたザポヴェドニクに至るまでの広範な自然保護を推進しました。

しかしながらヨゼフ・スターリンは、他人の助言を受け入れる様な人物ではありませんでした。１９４０年代、彼は、ソヴィエト社会主義共和国連邦において ”自然の大規模変革” に着手しました。農業、林業、鉱業、及び狩猟拡大の為に大地を開墾し、１９５１年にはザポヴェドニクの領域を８９％削減し、その結果、総計で僅かに３５０万エーカーとなる４０のザポヴェドニクにまで縮小してしまいました。

１９５３年にスターリンが死去した後、勇敢な科学者達が保護区拡大の為に立ち上がりました。１９６１年までに、自然保護システムは、いくつかの新規分と従来の回復分を含む１５７０万エーカーに及ぶ９３のザポヴェドニクにまで回復しました。

スターリンの後継者となったニキータ・フルシチョフは、自然保護には消極的だったものの、自然保護論者の結束は揺るぎませんせんでした。自然保護の継続には、”自然保護の分野に民間公益組織の参加” を認めた１９６０年の法律が一役買っています。その数日以内に、モスクワ国立大学で生物学を研究する学生のグループが、その任務を引き受けました。彼らは自らの運動を、ロシアのキリスト教信仰を破壊しようとする侵略者から国土を防衛した中世の戦士（騎士団）にちなんでドルジーナと呼び、密漁者の取締と自然保護区の創設支援活動を開始しました。

学生達のモットーは、屈折したロマンティシズムの響きがありました：即ち、”成就しそうもない大義の為に” だったのです。１９８０年代までに、約１４０のドルジーナ（騎士団）が、国中で誕生しました。時がたつにつれて、ドルジーナの活動家は大学の教授陣や環境保護団体のリーダー、そしてロシア自然保護省の大臣になりました。

広大なバルグジンスキー・ザポヴェドニクに隣接する領域の断崖を登った際、私を案内してくれたのはイリーナ・クルキナという名のドルジーナでした。ここは、１９１７年１月にロシア皇帝ニコライ２世によって設立されたロシアで最初の自然保護区でした。それは、ボルシェヴィキが権力を掌握する以前のことでした（若き農地経営学者によってレーニンに提案されたヴォルガ川河口のザポヴェドニクは２番目となります）。クルキナ女史は、ソヴィエト政府が大学卒業後に彼女に命じた養鶏場での勤務から逃れる為に、１９８６年にここへ来たのです。彼女は、いずれの幹線道路からも遠く離れたロシア南部の僻地に住んでいます。

”私の様な人間は、この仕事に向いていませんでした”、と彼女は私に言いました。こうなったのは、モスクワのドルジーナで一緒だった仲間に感化されたからであり、その仲間の名前を彼女は崖を登りながら教えてくれました。

ドルジーナの活動は危険を伴います。密漁者を取り締まる為に、ドルジーナのティームは一般市民を逮捕する権限を国から与えられています。少なくとも、３人のドルジーナが、様々な地域で銃で撃たれて死亡しました － 黒海沿岸、ウラル山脈、そしてバイカル湖で － １９７０年代の初頭から１９８０年代中期にかけて。

脅威が物理的なものではない場合、それは政治的なものとなり得ます。密漁取締ティームのリーダーの一人であるヴェスヴォルド・ステパニツキーが、数年前モスクワ郊外を仲間の学生達とパトロール中にカモの密漁者達を逮捕した際の話を私にしてくれました。密漁者の一人は、”財務副大臣” であることが判明しました。その件に関する報告書が予期せぬ結果をもたらすこと憂慮し、彼らは密漁の証拠を共産党本部に提出しました。

当の副大臣は叱責を受け解任されました、とステパニツキーは言いました。しかるに、学生達はおとがめなしとなり、勝ち誇った気分になりました。ドルジーナは、後にモスクワ国立大学の生物学の教授陣に加わった別のドルジーナの言葉を借りると、”全体主義の下で民主化の契機となった”、”能動的（行動的）市民の原型” となったのです。

他の多くのドルジーナと同様に、ステパニツキーは大学卒業後、ザポヴェドニクの研究者となり、１９８２年から太平洋沿岸地域で働き始めました。ソヴィエト社会主義共和国連邦が崩壊した１９９１年末、ステパニツキーは新興のロシア連邦共和国のザポヴェドニク部門の責任者となりました。経済的に苦しい時期だったにも関わらず、彼の部門はその後の４年間で太平洋のアリューシャン列島の壮観なコマンダー島を含む、１８の新たなザポヴェドニクを創設しました。

ロシアにおける自然保護活動は、今も試練に直面しています。ソ連崩壊後の最初の２０年間で、ステパニツキーは政府の姿勢に異議を唱える目的で３回辞任し、それには自然保護区を商業的に開発するという決定を白紙に戻そうとする抗議の意思が含まれています。彼の２度目の辞任は２００２年であり、それは天然資源省の高官がザポヴェドニクの担当者に対して自然保護区の森林を伐採して財政面で貢献すべきことを命じた時でした。”仕事をする” ということは、”敵の裏をかく” ことである、とステパニツキーは言いました。

辞任の度にステパニツキーは下野し、民間の環境保護団体や自然保護論者を支援しました。しかし、彼の判断力とリーダーシップに対する暗黙の了解があることは明らかだった為、ロシア政府は、彼にザポヴェドニク・システムの責任者に復帰するよう依頼しました。

２０１５年、自然環境において虎、熊、鯨の写真撮影を楽しむことで有名なウラディミール・プーティン大統領は、最初のザポヴェドニク誕生から１００周年となる２０１７年を、”自然保護区の年” とすることを宣言しました。ロシア政府は、自然保護区の面積を向こう８年間で１８％増加することを公約しました。

しかし、依然として暗雲が立ち込めています。ザポヴェドニクの森林警備員の給与は、ステパニツキーが昇給させるべく努力してきたものの、年額で僅かに４３００ドルです。新たなスキーリゾートがコーカサスのザポヴェドニクを侵食しそうなのです。そのリゾート建設は、ロシアの大企業が政府に対するロビー活動の結果として実現したものであると環境保護論者は信じています。ステパニツキーは小規模の自然保護区において教育目的の観光事業を奨励していますが、彼は、スキーリゾートは “エコ・ツーリズムではなく”、プーティン大統領が支援しているコーカサス山脈への野生の豹の再移入プロジェクトを頓挫させる可能性が高いと批判しました。

北極圏における最初のザポヴェドニクであるランゲリ島は、新たな軍事基地の建設によって存続を脅かされています。ホッキョク熊に非合法的に餌付けした後に、基地の建設作業員は熊に咥えると口の中で爆発する擬似餌を与えました。そのおそるべき行為がTV中継されたのです。審議中の法制度は、大統領に理由は何であれザポヴェドニクを廃止する権限を与えることになり、その廃止の理由には、”国家の安全を確保する為” という抽象的なものを含んでいます。

今年の４月、ステパニツキーは４度目の辞表を提出しました。ロシア中の自然環境保護論者が、彼の歯に衣を着せない発言に賛同しましたが、それには、政府はロシアの自然保護区を、”個人の余暇と娯楽の為に利用できる資源” とみなしているという批判も含まれています。彼は、これまでロシア政府は１世紀に及ぶ伝統を持つ ”神聖な考え” を支援することに失敗してきたと非難しました。

少なくともこれまでは、レーニンの遺産は護られ、ロシアは、国土の大半を最高レベルで保護してきた点でブラジルやオーストラリアに勝り、この面では世界のリーダーの地位を維持しています。ロシアの自然保護活動家達は、この地球上に僅かに残された人類未踏の壮大な景観を開発から保護するという今だ絶望的とは言えない大義を、現在も推進し続けているのです。

To be continued.